Las aplicaciones propuestas por los fabricantes del circuito integrado LM3914N en sus Manuales de Componentes son variadas, incluso, hemos propuesto algunos artículos en otras ediciones de Saber Electrónica.

Este circuito integrado está diseñado para mostrar una "escala de tensiones" mediante un conjunto de diodos emisores de luz. Posee un divisor de tensión y diez comparadores que se encienden en secuencia cuando se eleva la tensión de entrada.

Este hecho se utiliza para “amplificar y comparar” una señal de audio conectado a su entrada. Para el funcionamiento, se debe colocar en la entrada (J1) la salida de cualquier amplificador de audio con una potencia superior a 100mW (se conecta directamente al parlante).

En el circuito de la figura 1, D1 es un rectificador que cambia la señal de audio alterna a una señal DC que luego es filtrada por C1 para obtener un nivel constante correspondiente al pico de la señal de audio de entrada. En la porción de "no-carga" de la señal de media onda, R2 descarga al capacitor C1. Dado que R2 es ajustable, el promedio de descarga de C1 puede ajustarse hasta compatibilizar nuestro detector con las características de audio de la radio particular que está siendo usada. El promedio de descarga puede variar entre casi unas décimas de segundos a varios segundos.

La señal de audio mantendrá estable esta tensión sobre C1 con alguna fluctuación (mientras el audio también fluctúe). Cuando el pulso de un rayo haga ondular la radio, el proceso de carga de C1 será más rápido que el de su descarga.

En este caso, la tensión sobre C1 se aplicará a IC1 y esto se traducirá en el nivel de corriente mostrado en los LEDs. Dado que IC1 puede mostrar un nivel de tensión como una "barra" de LEDs o como un simple punto móvil, S1 se usa para seleccionar entre los dos modos de muestra.

La alimentación puede hacerse con cualquier tensión comprendida entre 6V y 18V, se alimentará con una batería de 9V o con la propia fuente de la radio.

El circuito es muy simple, y puede ser construido en una placa de circuito impreso como la mostrada en la figura 2. El tamaño de los LEDs y sus colores dependerán de la preferencia personal del constructor. En la figura 3 se reproduce el impreso “invertido” por si Ud. desea construir su placa empleando pertinax presensibilizado. Recuerde que trabajar con placas circuito impreso vírgenes presensibilizadas le permitirá construir el circuito impreso con poco esfuerzo, sin necesidad de tener que “dibujar” con marcador permanente las pistas donde deberá quedar el cobre. El método de fabricación de impresos se muestra en el montaje del controlador de motores paso a paso dado en esta misma edición.

Para emplear el circuito como juego de luces, debe colocar la llave en la posición correspondiente a “punto luminoso” y colocar y excitar un TIC226D por medio de un cable conectado entre el terminal 11 del integrado con su unión con el cátodo de D11 (vea la figura 1).

Por otra parte, si desea utilizar el vúmetro para que funcione con potencias más bajas, a la entrada debe colocar un transistor BC548 como el mostrado en la figura 5.

Para obtener diferentes efectos puede conectar el cable que hemos marcado con la letra “A” en el circuito de la figura 1 a otras patas del integrado conectadas a leds, ésto le ayudará también a obtener variantes cuando quiera emplearlo como juego de luces audiorrítmicas.