El contacto de un líquido con el material de una pared o techo afecta su conductividad eléctrica lo que podrá servir de punto de partida para un equipo de detección.

De hecho, incluso antes que podamos percibirlo por el tacto, un cambio de la consistencia o la humedad de una pared, antes incluso de aparecer una alteración de la coloración, la resistencia eléctrica de un lugar con una pequeña presencia de humedad puede caer de millones de ohms a algunos centenares o incluso decenas de kilohms.

Este hecho es la base de nuestro proyecto, un pequeño detector portátil que puede acusar la disminución de la resistencia de una pared o techo, indicando así alguna filtración.

El aparato es muy simple de montar y da una indicación sonora. Alimentado por pilas puede ser transportado fácilmente en un bolso y su consumo de energía es tan pequeño, que las pilas durarán meses.

Bastará que el usuario lo apoye en el lugar sospechoso para que el aparato indique si existe o no humedad presente, lo que significa una manera de usarlo muy sencilla.

• Tensión de alimentación: 3V (2 pilas pequeñas)
• Corriente de reposo: 1mA o menos.

Este sensor puede estar formado por dos chapitas de metal o bien por dos esponjas conductoras pegadas en la parte inferior de la caja que alojará al aparato, como sugiere la fig. 1.

Si la resistencia fuera muy alta, lo que ocurre con una superficie seca, o con muy pequeña humedad (debe ser tenida en cuenta la humedad ambiente en los días lluviosos, para que no haya una falsa indicación) el oscilador no funciona pues no hay polarización para la base del transistor Q1.

Con una humedad relativamente baja ya puede funcionar, pero su frecuencia será también baja, lo que equivale a la producción de una serie de "clics" en el parlante. Pero si la humedad fuera elevada, la resistencia puede caer al punto de que tengamos un sonido continuo que será tanto más agudo cuanto mayor sea su grado.

El contacto directo con agua ya representa una resistencia muy pequeña, que lleva al aparato a producir el tono más alto. Por supuesto que en el caso de un contacto directo con agua los electrodos deben ser secados antes de una nueva prueba, lo que significa que el usuario debe tener siempre a mano un trozo de tela con este fin.

En la condición de no emisión de sonido, o sequedad total, el consumo de corriente del aparato será extremadamente bajo, lo que significa que hasta incluso el interruptor general puede ser eliminado.

El capacitor C2 influye en la frecuencia de los sonidos que son emitidos en la prueba de humedad.

Valores entre 22nF y 220nF pueden ser experimentados en caso que el lector quiera hacer modificaciones al proyecto.

Los componentes pueden ser montados en un pequeño puente de terminales, ya que el aparato no es crítico.

Fuera del puente quedan solamente el parlante, sensor, soporte de pilas e interruptor general.

Existe, también, la opción de la placa de circuito impreso que tendrá la diagramación de la figura 3.

Los transistores admiten equivalentes, y el parlante es una pequeña unidad de 5 cm con 8 ohm que fácilmente entrará en la caja elegida para alojar el proyecto.

El soporte de pilas tiene polaridad que debe ser observada y los resistores son de 1/8W.

Los capacitores C1 y C2 tanto pueden ser de poliéster como cerámicos, mientras que C3 es un electrolítico con tensión de trabajo a partir de 6V.

El sensor está formado por dos chapitas de metal de aproximadamente 3 x 2 cm, o bien dos trozos del mismo tamaño de esponja conductora del tipo usado para proteger circuitos integrados.

Para usar el aparato basta apoyar el sensor en la pared o techo donde se sospeche que puede haber una filtración y verificar si hay o no emisión de sonido. Tenemos entonces las siguientes posibilidades:

• a) Sin sonido o chasquidos espaciados: pared seca o bien con muy poca humedad (si este hecho ocurre en todos los lugares donde se prueba, puede ser debido a la humedad natural del ambiente).
  
  
• b) Sonidos graves o pulsos rápidos algo espaciados: poca humedad, pero si sólo ocurre en una región de la pared, con ausencia de sonido en otras zonas, puede indicar algo anormal que precisa ser investigado.
  
  
• c) Sonido agudo: indica humedad fuerte o incluso filtración. En esta condición, ya puede haber cambio de coloración perceptible, dependiendo de la pared o techo analizados. Observe con cuidado.