El presente es un circuito capaz de accionar en secuencia, una serie de lámparas neón, creando un bonito efecto visual que puede utilizarse en juguetes, vitrinas, sistemas de iluminación, etc.

Si bien hemos realizado el circuito para “4 canales”, una propiedad interesante es que puede ampliarse a un número muy grande de canales, con sólo “repetir” las celdas R,C,L (resistencia, capacitor, lámpara neón); además, es muy fácil de construir y resulta bastante económico.

NOTA: Tenga en cuenta que este proyecto no debe estar a la mano de personas inexpertas y tampoco al alcance de niños ya que se conecta directamente a 220V y su mala manipulación puede causar choques que podrían provocar la muerte. Debe tener el mismo tratamiento que las luces de navidad que suele comprar en cualquier negocio y que se conectan directamente a los 220V, es decir, “no se puede tocar el circuito” mientras esté conectado al tomacorrientes.

El principio de funcionamiento del circuito es muy sencillo, el diodo D1 del circuito de la figura 1 rectifica la señal de red y el capacitor C1 la convierte en continua constante.

De esta manera, tendremos una tensión continua constante del orden de los 155V (para la red de 220V) que ionizará a L1 y producirá la carga de C2 a través de R1. Note que esto ocurrirá así sólo si todos los capacitares se encuentran inicialmente descargados, en realidad el primer neón que encenderá y la secuencia de guiño dependerá de cuál es el capacitor que mayor carga posee a la hora de conectar el circuito.

Prosiguiendo con la explicación del circuito, cuando C1 se carga, tendré en el circuito la tensión suficiente para que se encienda L2, se apague L1 (dado que entre sus extremos ahora no habrá tensión como consecuencia de la carga en la placa de C2 que está del lado de dicho neón), se comience a cargar C3 y a descargar C2. De esta manera tendremos el encendido en secuencia de todas las lámparas neón con una frecuencia que dependerá tanto del valor de las resistencias como de los capacitores. El costo más elevado de este circuito está en el valor de los capacitores, ya que son componentes que deben soportar tensiones de 400V.

En principio utilizamos capacitares de 0,1µF x 400V de poliéster y resistencias de 4,7Mohm. Con estos valores, cada lámpara permanece encendida más o menos medio segundo. Si quiero que la velocidad del guiño aumente, puedo colocar resistencias más pequeñas.

Con resistores de 2,2Mohm y capacitares de 0,1µF, se obtiene un efecto bastante agradable que queda muy bien en árboles de navidad (es lógico que las luces que compra en el supermercado son más baratas, pero no las ha armado Ud. y tampoco son tan bonitas).

Como dije al comienzo, las posibilidades son infinitas, por ejemplo, puede hacer que uno de los neones permanezca más tiempo encendido que el resto, para ello, puede colocar un resistor de 10Mohm en el neón que quiere que permanezca el doble del tiempo encendido, o un capacitor de 0,47µF para que el tiempo sea aún mayor.

Por último, el efecto que más he utilizado es aquél en el cual a medida que se van encendiendo las luces, mayor tiempo permanecen encendidas, es decir, el primer neón sólo se enciende un instante, el segundo casi medio segundo, el tercero un segundo y el cuarto dos segundos.

Para conseguir este efecto, los cuatro resistores son de distinto valor, según lo que sugiere la lista de materiales.